AEREO NAVALE GIAPPONESE (VERSIONE TARDIVA)

Molto spesso, la data di nascita dell’aviazione navale nella Marina imperiale giapponese (IJN in breve, Japanese Nippon Kaigun) è il 16 marzo 1923, quando il tenente Sunishi Kira atterrò con il suo aereo a bordo della portaerei Hosho, che peraltro era entrata in servizio un anno prima (1922). Va aggiunto, tuttavia, che nel corso degli anni Venti, molti ufficiali della Marina giapponese vedevano le portaerei come sostenitrici delle corazzate e delle navi da guerra, ricordando il grande successo dell’ammiraglio Heihachiro Togo a Tsushima nel 1905. Anche il livello tecnico degli aerei di bordo giapponesi di allora non era dei più elevati. Tuttavia, questo stato di cose iniziò a cambiare negli anni ’30 del XX secolo, tra l’altro grazie al successivo ammiraglio Isoroku Yamamoto, che percepì nelle portaerei l’arma principale della guerra navale. Egli fu un forte sostenitore dello sviluppo dell’aviazione di bordo giapponese, che si tradusse nella costruzione o nell’ammodernamento di navi come Kaga, Akagi, Hiryu, Soryu e Zuikaku. Inoltre, le strutture dell’aviazione giapponese non solo raggiunsero i leader mondiali, ma iniziarono a stabilire degli standard, tra cui il famoso caccia Mitsubishi A6M Zeke o l’aerosilurante Nakajima B5N Kate. Questo intenso sviluppo portò al fatto che, allo scoppio della guerra nel Pacifico, l’IJN disponeva di 10 portaerei, sulle quali erano basate oltre 500 macchine di bordo, con equipaggi ben addestrati. I primi mesi di lotta nel Pacifico dimostrarono la pericolosità di quest’arma. Va ricordato, tuttavia, che già durante quella guerra l’IJN ebbe notevoli problemi, ad esempio per sostituire l’aereo A6M Zeke su scala di massa o per introdurre un successore di successo del B5N, cioè l’aerosilurante B6N Tenzen. Inoltre, il processo di addestramento dei piloti di mare si rivelò difettoso e fu distanziato dalle soluzioni utilizzate dalla Marina statunitense.