Carro armato principale dell’Accademia I.D.F. Merkava Mk III

Il Merkava (in ebraico carro) è un carro armato principale israeliano progettato a partire dal 1974 ed entrato in produzione di massa nel 1979. Il team di progettazione ha lavorato sotto la supervisione del Magg. Gen. Izrael Tal – uno degli ufficiali israeliani più importanti nel settore dei mezzi corazzati. Il Merkava è il risultato dell’esperienza dell’esercito israeliano nella Guerra dei Sei Giorni e nella Guerra dello Yom Kippur. Le Forze di Difesa israeliane commissionarono il progetto del carro armato Merkava per garantirsi una fonte indipendente di macchine da combattimento pesanti. I progettisti del veicolo sono stati guidati soprattutto dall’idea di far sopravvivere il mezzo sul campo di battaglia, motivo per cui il Merkava si distingue per una corazza innovativa che protegge perfettamente i membri dell’equipaggio e, in caso di danni, permette di sostituire rapidamente l’elemento difettoso. Anche il concetto di collocare il motore nella parte anteriore del veicolo è unico. Sono state create quattro serie di produzione: Mk.I, Mk.II, Mk.III e Mk.IV, in produzione dal 2001. Rispetto alle versioni precedenti, nella Mk.III le sospensioni sono state notevolmente migliorate, migliorando così le prestazioni e il comfort dell’equipaggio. È stato inoltre installato un cannone da 120 mm, invece di uno da 105 mm. La versione Mk.III dispone anche del sistema di comando CVIS, che ne aumenta notevolmente il valore in combattimento. I sistemi di blindatura, di guida e di osservazione del campo di battaglia sono stati migliorati nell’ultima versione. Secondo l’opinione abbastanza unanime degli esperti, il Merkava e le sue successive modifiche forniscono alle Forze di Difesa israeliane un vantaggio decisivo sul potenziale corazzato degli avversari arabi. Dati tecnici (versione Mk.II): lunghezza (con canna): 8,63 m, larghezza: 3,7 m, altezza: 2,66 m, peso 60 t, potenza del motore: 900KM, velocità (su strada): 46 km/h, armamento: 1 cannone a canna liscia da 105 mm, 3 km calibro 7,62 mm e un mortaio da 60 mm.